Nordlys oppstår når ladede partikler fra sola møter molekyler i atmosfæren vår. Møtet frigjør energi i form av lys — gjerne grønt, men noen ganger også rødt, lilla eller blått.
Fenomenet er sterkest nær magnetpolene, og dette beltet kalles det auroral ovalet. Norge ligger heldig til midt i dette beltet, særlig fra Lofoten og nordover.
For å se nordlys trenger du tre ting samtidig: nok nordlysaktivitet, mørk himmel og klart vær. Mangler du én av dem, kan nordlys være vanskelig eller umulig å se.